Echivalentul apei de gură cu alcool disponibile astăzi în farmacii şi în magazinele de produse cosmetice era cândva folosit în cu totul alte scopuri.
Apa de gură a fost inventată în 1879 şi a servit, iniţial, ca produs dezinfectant pentru tegumente şi mucoase! Multă vreme, produsul a fost folosit pe post de antiseptic chirurgical, şi abia pe la sfârşitul anilor 1970 a fost etichetat şi comercializat şi ca apă de gură împotriva respiraţiei urât mirositoare.